私達が日常見ている可視光線と同じ電磁波の一種で、紫色の光より波長の短い範囲を指します。紫外線は、ＵＶ-Ａ波、Ｂ波、Ｃ波に大別されています。
Ｃ波は、地球のオゾン層で吸収され、ほとんど地表には届かないため、人体への影響はないとされてきましたが、近年のフロンによるオゾン層の破壊により、 地表への影響が無視できなくなっています。
Ａ波は長波長紫外線とも呼ばれ、皮膚の深部に到達し肌を黒くし、皮膚のシミやタルミの原因になりますが、それほど強い作用はありません。
ＵＶ-Ｂ波は、皮膚に炎症をおこすなど人体に対する影響は強く、特に目に対しては白内障、角膜炎、ブドウ膜炎などの原因のひとつになると言われています。 したがって、紫外線を透過しないサングラスを装用することが効果的。